Pourquoi le conseil doit accepter l'allongement du congé de maternité.

Les députés européens ont voté en première lecture mercredi dernier, le principe d'un congé de maternité de minimum 20 semaines dans tout l'UE. Si cela ne constitue pas un boulversement en France dont les congés de maternité durent déjà 18 semaines, ils constituent une veritable révolution dans certains pays, notamment de l'est et du sud, très en retard sur la question. Cette nouvelle fut accueillie avec un enthousiasme diverse par les ministres concernés des differents Etats membres. Rien qu'en France, on observe des dissonances entre Nadine Morano plutot contre, et sa ministre de tutelle Roselyne Bachelot, plutot pour. De par la manière dont elle a été traitée par les médias, la question parait dérisoire, pourtant, les congés de "parentalité" sont cruciaux pour l'avenir de l'Europe. 

On le sait l'europe (France et Irlande excepté) possède un taux de fécondité extremement bas, il descend à 1,7 en Allemagne, jusqu'à 1,2 en Italie et à parfois moins de un dans les PECO. Ces taux de fécondité feraient perdre près d'un point de croissance par un à l'UE, de plus sur le long terme un taux de fécondité d'1,2 peut faire perdre à un pays plus de la moitié de sa population en trois quarts de siecle. Or la première richesse d'un pays c'est sa population, ce déclin démographique accompagnera un déclin économique et politique de l'europe. Le seul moyen de maintenir à flot la population européenne serait alors le recours massif à l'immigration, mais les pays européen pourront-ils integrer des flots de migrants bien plus consequent qu'aujourd'hui ? Rien n'est moins sur.

Or l'allongement du congé de maternité aurait pour effet, et cela a été prouvé, d'augmenter le taux de fécondité, et ce pour plusieurs raisons. D'abord plus le congé de maternité est court, plus les femmes doivent faire un arbitrage entre travail et famille. En effet, quand le congé de maternité est trop court, beaucoup de femmes se sentent obligée de quitter leur emploi pour s'occuper de leur enfant en bas age. Or en supposant qu'une femme fasse une pose d'un an et demi, elle touchera en fin de carriere un salaire moindre de 18% par rapport à une carrière sans arret. Dans les pays ou le congé de maternité est court, les femmes font plus qu'ailleurs cet arbitrage et ont donc moins d'enfants. Par ailleurs un allongement du congé maternité, s'accompagne empiriquement d'un rattrapage des salaires féminins sur les salaires masculins: en effet une grande partie de la difference de salaires entre hommes et femmes représente la rémunération du risque pris par l'employeur d'embaucher une femme, risque qui est le départ pur et simple de l'entreprise pour cause de maternité. En allongeant le congé de maternité on laisse donc plus de temps au femmes pour s'occuper de leurs enfants en bas age, et on évite donc un arbitrage famille/carriere qui explique en partie le bas taux de fécondité des pays européens.

Quand bien meme une femme se satisferait de congé de maternité court, il est important pour l'enfant, d'avoir avant un an et demi un de ses parents présent a ses cotés. Un congé de maternité plus long gommerait de fait certaines inégalités entre les femmes à bas revenu, obligée de travailler dés la fin du congé de maternité, et les femmes à haut revenu, qui peuvent se permettre de prendre du temps en plus, or on connait l'importance capitale de la présence d'un parent dans l'éducation des nourissons. L'idéal serait donc un congé jusqu'à un an et demi, bien sur cela est trop long pour la femme seule, la solution serait alors de repartir équitablement des congés entre le pere et la mere comme en Suede ou la mère prend les premiers 8 mois, et le père les derniers. 

Cependant certains pays, comme le Royaume Uni, l'Allemagne et dans une certaine mesure, la France, contestent cet allongement qui couterait trop cher. Il est vrai que sur le court terme, la France devrait par exemple débourser 1,7 milliards d'euros supplémentaires. Cependant à long terme ce calcul ne tient pas la route, en effet si le congé de maternité est allongé, moins de femmes quitteront leur emploi pour s'occuper de leurs banbins, par conséquent ces femmes toucheront un salaire plus élevé en fin de carrière, et cela signifie donc, à moyen terme, plus de rentrés fiscales pour l'Etat. Ces femmes rembourseraient donc à l'Etat l'allongement du congé de maternité, interets compris via l'impot.

Si l'europe ne veut pas perdre de sa splendeur, elle doit répondre a ce grand défi démographique qui s'impose à elle. Cela passe par l'allongement du congé de maternité mais aussi par l'amélioration et l'élargissement des structures de garde. C'est par un arsenal de petites mesures très concrètes que nous ferons remonter le taux de fécondité en Europe.

Article inspiré des travaux du sociologue danois Gosta Esping Andersen.